享年は76歳 アインシュタインの死因とは
アルバート・アインシュタインは1955年4月18日に腹部大動脈瘤の破裂が死因となって亡くなりました。
痛みを伴う症状を抱えながらも手術を拒否して、彼は彼なりの尊厳を持って自然な死を選びました。アインシュタインの享年は76歳でした。
彼のの人生は数々の科学的発見と理論の構築に捧げられましたが、晩年には健康問題に悩まされることが多くなりました。
彼の死は、ただの一人の科学者の終焉ではなく、20世紀の科学の象徴的な存在の喪失を意味するものでした。
アインシュタインは彼の76年間の人生のうち39年間を慢性的な健康問題に苦しんで過ごしていたと考えられています。
特に消化器系の疾患が多く、肝臓の病気や胃潰瘍、胆嚢の炎症などが彼の生活の質を低下させていたようなのです。
これらの健康問題は彼の晩年の活動にも影響を及ぼし、科学的な探求に対する情熱を持ちながらも、身体的な制約に直面していました。
アインシュタインの脳の重さ
彼は世界に名だたる天才科学者であり死後はその脳が細かく研究されました。
アルバート・アインシュタインの脳の重さは1230グラムであり、これは成人男性の平均的な脳の重さである約1400グラムよりも軽いことが知られています。
この事実は脳の重さが知能や認知能力に必ずしも直結しないことを示唆しています。
ただし、アインシュタインの脳の特徴としては特に前頭前野が発達していたことがわかっています。
この領域は計画や意思決定、問題解決に関与しており、彼の優れた認知能力に寄与した可能性があります。
また、音声や言語に関わる領域が相対的に小さく、数値や空間処理に関わる領域が大きいことが示唆されています。これにより、彼の独特な思考スタイルや創造性が形成されたと考えられています。
またアインシュタインの脳は、特定の領域において神経細胞の密度が高いことが研究によって明らかになっています。
特に彼の脳内ではグリア細胞の比率が通常よりも高くこれが神経細胞の機能をサポートし、彼の優れた知性に寄与している可能性があります。
このような神経細胞の構造的な違いは、アインシュタインの独自の思考プロセスや創造的な発想に影響を与えたとも考えられています。
しかし、アインシュタインの脳に関する研究結果には批判も存在します。
脳の構造が知能を直接的に示すわけではないという意見があり、単に特定の領域が発達しているからといって必ずしも知能が高いとは限らないという見解も示されています。
その上そもそもの前提として、パーツが行方不明になっていたりと、この分野の第一人者がやったわけでもない者による調査のためかなり杜撰だといえるでしょう。
アインシュタインの脳の取り扱い 実はかなり非倫理的
アインシュタインは1955年4月18日にプリンストン病院で亡くなった際、病理学者トマス・ハーベイによって脳が勝手に摘出されました。
アインシュタインは生前、個人崇拝を嫌ったのもあり自身の脳や体が研究に使われることを望んでいませんでした。
こうして彼の脳の取り扱いは倫理的な問題を引き起こしました。ハーベイは殆ど個人の研究利益、ざっくばらんに言えば功名心のためアインシュタインの意思を無視し彼の死後7時間半以内に脳を取り出し、その後の研究に利用することを決定しました。
ハーベイはアインシュタインの脳を240個のブロックに分け、セロイジンという保存液で保存しました。
後の研究ではアインシュタインの脳の特定の領域が通常の脳と異なることが示され、特に数値や空間処理に関わる領域が発達していることが明らかになりました。
こうしたアインシュタインの脳の取り出しはアインシュタインだけでなく彼の家族の許可なしに行われたため後に大きな論争を引き起こしました。
ハーベイはアインシュタインの死後数日でこの事実が明るみに出ると科学の発展のためであると言い訳をし、アインシュタインの息子ハンス・アルベルトを説得して後付けで無理やりに同意を得たようです。
脳の現在の所在
アインシュタインの脳の一部は、フィラデルフィアのミュッター博物館で展示されています。
ここでは、彼の脳のスライドが科学的な展示物としてアインシュタイン自身の許可はないままに一般に公開されており訪問者はその特異な構造を観察することができます。
この展示はアインシュタインの知性の源を探るための重要な手がかりを提供し、彼の脳に関する研究の重要性を再確認させるものとなっているといえるかもしれません。
しかし、無断の上に粗雑な扱いをされた天才アインシュタインの脳の一部は未だに行方不明となっています。
これらの行方不明のスライドは科学界においても謎のままであり、アインシュタインの脳に関する無断で行われた中途半端な研究と、死者の尊厳を軽視した行いをこれからも言い伝えるものといえるかもしれません。
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